Octave Mirbeau sinh năm 1848 ở Trévières (Calvados, Normandie). Ông từng học ở trường lycée tại Vannes và được bằng Cử nhân Văn chương. Năm 1872, ông đến Paris làm biên tập cho tờ L’Ordre de Paris. Từ năm 1882, ông đã sáng tác thêm khoảng 150 truyện ngắn và 10 tiểu thuyết. Ông chỉ thật sự nổi tiếng vào năm 1886, khi cho in cuốn Le Calvaire khẳng định lý tưởng nhân đạo. Năm 1903 ông viết xong vở kịch Les affaires sont les affaires (Comédie-Française).

Chủ nghĩa bi quan. Ông dành nhiều tình cảm cho những người thuộc tầng lớp dưới, những người bất hạnh chịu nhiều thiệt thòi nhất trong xã hội (Contes cruels). Ông miêu tả con người cảm nhận sâu sắc sự phi lý của cuộc sống (Farces et moralités), luôn muốn nổi dậy, chống lại nỗi khốn khổ của kiếp người (Le Jardin dé supplices). Ông luôn phấn đấu phát huy quyền làm người, bảo vệ quyền tự do cá nhân, tự do tôn giáo và quyền được phán xử công minh: trở thành một nhà văn giàu có và nổi tiếng, Octave Mirbeau vẫn không ngần ngại dính líu vào Vụ Dreyfus[1]

Ông mất năm 1917 ở Paris, năm 69 tuổi.